Об Израиле

 Первое, что путешествующие обычно узнают об Израиле - это то, что он невелик. В крошечной стране на берегу Средиземного моря площадью чуть больше 22 000 кв. км. проживают около 8 млн человек. Но такого разнообразия климатических зон и достопримечательностей, пожалуй не сосредоточено ни в одной другой стране. Израиль является единственной страной на Ближнем Востоке, поддерживающей западные стандарты религиозной терпимости. Христиане всех конфессий, мусульмане, иудеи, друзы, бахаи и другие представители различных вероисповеданий получили здесь свободу проведения богослужений.

Территорию страны условно можно разделить на четыре региона: прибрежные равнины Шарон, центральную холмистую часть, Иорданскую долину и пустыню Негев. Побережье Средиземного моря простирается от ливанской границы на севере до Газы на юге, доступ к морю прерывается только горой Кармель в районе Хайфы. Достаточную влагу, важную для виноградарства и выращивания цитрусовых район приносят две основные реки - Аяркон и Кишоне. Центральный горный хребет расположился к востоку от побережья. На севере этой области лежат горы и холмы Верхней и Нижней Галилеи. Дальше на юг, ближе к Иерусалиму плодородные долины сменяются Иудейской пустыней. На востоке можно выделить рифтовую долину с рекой Иордан, озером Кинерет и Мертвым морем. Пустыня Негев занимает площадь около 12 000 кв. км, что составляет более половины Израиля. Географически это продолжение Синайской пустыни оканчивается на юге Эйлатом.

Средиземноморский климат Израиля предполагает жаркое, сухое лето и короткую прохладную зиму. Средняя температура января, самого холодного месяца, составляет 8 С. Зимой снежный покров лежит на горе Хермон на Голанских высотах. Летом небо  безоблачно, осадков практически не бывает.

Официально столицей государства считается Иерусалим. Но подавляющее большинство стран соблюдает статус-кво и формально признает израильской столицей Тель-Авив. За исключением нескольких государств Латинской Америки, официально признавших Иерусалим столицей Израиля и имеющих там свои посольства, все остальные дипломатические миссии расположены в Тель-Авиве. Вместе с тем Иерусалим выполняет все функции израильской столицы, там расположен израильский Кнессет, все правительственные учреждения, Верховный суд и министерства.

Таможенные ограничения
Не ограничен ввоз и вывоз любой валюты в любом количестве. Беспошлинно можно ввезти до 1 литра спиртных напитков и до 2 литров вина. 250 грамм духов, до 250 штук сигарет или до 250 грамм табака, подарков на сумму не более $150, а также предметы и вещи личного пользования, не предназначенные для продажи.

Деньги
Обмен валюты можно найти в любом отделении банка или в одном из многочисленных обменных пунктов, где не берут комиссионные. Большинство банков в первой половине дня открыто с 8:30 до 12:00 (с воскресенья по четверг), а во второй половине дня — с 16:00 до 18:00 (воскресенье, вторник и четверг). В канун основных еврейских праздников и по субботам банки работают с 8:30 до 12:00.

Кухня
Существует мнение, что израильской кухни, помимо хумуса с фалафелем не существует. Конечно, за недолгую историю существования современного государства, не могло появится определенных гурманских традиций. Но население Израиля это выходцы из стран Востока, Латинской Америки, Европы, что не могло не привести к яркому смешению национальных кухонь репатриантов. Поэтому палитра вкусов, ароматов и цветов израильской кухни так же разнообразна, как национальный состав страны.

Гостиницы
В израильских гостиницах не предусмотрена классификация по "звездам". Поэтому все условные обозначения "звезд", которые вы найдете присваиваются туроператорами, исходя из субъективной оценки. Поэтому при выборе гостиницы ориентироваться надо на конкретный список сервисов и описаний номеров. Напряжение в сети 220 В. Розетки в большинстве своем пригодны для европейских приборов. Но для небольших электроприборов типа бритвы или фена может понадобится переходник. Его нетрудной купить.

Чаевые
Если надбавка за обслуживание не включен в счет в ресторане, принято давать официанту около 10% "на чай" или меньше, если обслуживание было не достаточно хорошего уровня.  Гидам дают 4-5 доллара с человека за один день, водителям автобусов - вполовину меньше.

Сувениры
Религиозные атрибуты, керамика, изделия из меди, изделия ручной работы из стекла, шелка, металла являются израильскими особенностями. Здесь выгодно покупать бриллианты и другие драгоценные камни в оправе из золота и серебра, а так же украшения из местного полудрагоценного эйлатского камня. Отличным подарком будет приобретенная в специализированных магазинах или прямо на фабрике косметика Мертвого моря.

Часы работы учреждений
Большинство банков открыто с воскресенья по четверг с 8.30 до 12 ч и в воскресенье, вторник и четверг с 16 до 18 ч. В канун основных еврейских праздников банки работают с 8.30 до 12 ч. Магазины обычно открыты с 9 до 13 и с 16 до 19 ч с воскресенья по четверг, в пятницу с 9 до 13 ч. При входе в большой торговый центр или другие места скопления людей Вас могут попросить открыть сумку, что может показаться нетактичным. Проверяется только наличие подозрительных предметов.

Транспорт
Автобус -самый популярный междугородный и городской транспорт в Израиле. Поездка обойдется чуть больше доллара, билет приобретается при входе у водителя. В субботние и праздничные дни автобусное сообщение прекращается. В такие дни единственный видом транспорта, помимо личного авто является такси, которое дополнительно берет около 25% надбавки.